Warum der Earth Overshoot Day das schwerwiegendste Defizit ist, mit dem wir konfrontiert sind

Jun 23, 2023

Eine brennende Erde, die in den hohlen Händen einer Person gehalten wird.

Wir alle kennen das Gefühl, über unsere Verhältnisse zu leben: Diese große Nacht in der Stadt am 30. Juli wird uns wochenlang in Erinnerung bleiben, kann uns aber am 1. August, wenn die Miete fällig ist, in eine Krise stürzen. Am Ende verschulden wir uns, um unseren Lebensstil aufrechtzuerhalten, ein Kreislauf, der uns noch weiter in die Krise führen kann.

Seit 50 Jahren befinden wir uns in einem ökologischen Schuldenkreislauf. Wir „geben“ regelmäßig mehr aus, als die Natur uns jährlich zur Verfügung stellt. Woher wissen wir das? Das Global Footprint Network erstellt eine jährliche Berechnung: „Der Earth Overshoot Day wird berechnet, indem die Biokapazität des Planeten (die Menge an ökologischen Ressourcen, die die Erde in diesem Jahr erzeugen kann) durch den Ökologischen Fußabdruck der Menschheit (den Bedarf der Menschheit in diesem Jahr) dividiert und mit 365 multipliziert wird.“ , die Anzahl der Tage in einem Jahr.“

In diesem Jahr ist die Erdrente heute, am 2. August, fällig. Und wir sind überhaupt nicht bereit zu zahlen: Tatsächlich wussten die meisten von uns nicht einmal, dass diese Rechnung in unserem Briefkasten lag.

Warum überrascht uns dieser Gesetzentwurf? Im Fall unserer Miete auf der Erde wissen wir oft nicht, wie hoch die tatsächlichen Kosten tatsächlich sind. In der Theorie klingt es gut, im Gleichgewicht mit der Erde zu leben, aber in den Schichten der moralischen Komplexität, die uns die Märkte stellen, einen Weg zu dieser Realität zu finden, ist nahezu unmöglich. Die meisten von uns sind auch zu weit von den ökologischen Säulen entfernt, die uns tragen, um zu begreifen, wie viel wir zum Leben brauchen. Wir hören zum Beispiel, dass man für einen einfachen Cheeseburger 700 Gallonen Wasser auf den Tisch bringen muss. Aber selbst das ist losgelöst vom Kontext des Lebens dieser Kuh, wo und wie ihr Futter angebaut wurde und was diese Felder ersetzt haben. Viele unserer klügsten Köpfe greifen zu Modellen, wenn die Welt sich einfachen Erkenntnissen widersetzt. Wie das sich entwickelnde Atommodell oder das Solow-Swan-Wachstumsmodell versucht der Earth Overshoot Day, eine ungefähre Vorstellung davon zu bekommen, wann die Menschheit die enorme Kapazität der Erde, uns jedes Jahr zu ernähren, überschreitet. Anders ausgedrückt, wenn wir (die Menschheit) Monat für Monat leben würden , und die Ökologie der Erde unser Bankkonto war, würden wir es bis etwa zum 17. des Monats schaffen, bevor wir uns der Kreditaufnahme zuwenden müssten. Wenn das düster klingt, dann deshalb, weil es das auch ist.

Glücklicherweise gibt es Grund zu der Annahme, dass wir unsere Umweltrechnungen wieder in Ordnung bringen können. Das Global Footprint Network – die Organisation, die das Datum jedes Jahr berechnet – liefert Ideen für umsetzbare Lösungen, die uns dabei helfen können, das Datum nach hinten zu verschieben. So wie es keine einzige überwältigende Quelle für Treibhausgase gibt, gibt es auch keine Möglichkeit, das Problem zu beheben. Stattdessen listet das GFN direkte Veränderungen auf, die uns helfen sollen, uns eine schuldenfreie Welt vorzustellen:

Balkendiagramme, die historische Trends bei Erdüberlastungsdaten von 1971 bis 2023 zeigen.

1.Arbeiten Sie an der ReduzierungLebensmittelverschwendung

Mehr als ein Drittel aller angebauten Lebensmittel landen im Müll. Der Einkauf bei einem CSA, der Kauf von „hässlichem Essen“ und der Kauf von weniger und kleineren Portionen können hilfreich sein. Eine Lösung dieses Problems könnte das Erdüberlastungsdatum um zwei Wochen verschieben.

2.Gehen Sie zu einer stärker pflanzlichen Ernährung über

Zusätzlich zu den einfachen Abfällen, die durch das Wegwerfen oder Verrotten von Lebensmitteln entstehen, verfüttern wir viele unserer Lebensmittel. Je nachdem, wie sie gefüttert werden, können Tiere mehr als ein Dutzend Mal so viel Land beanspruchen, um die gleiche Anzahl von Menschen zu ernähren, ganz zu schweigen von den direkten Emissionen der Nutztiere selbst. Die Leute denken oft, das bedeute, sich voll und ganz vegetarisch zu ernähren, aber es kann auch so einfach sein, dass man zunächst ein oder zwei Tage pro Woche Fleisch schneidet und sich der Praktiken bewusster wird, die mit dem Fleisch verbunden sind, das wir essen (z. B. indem wir es von Bauernhöfen beziehen, die es verwenden). Indigenes traditionelles ökologisches Wissen). Wenn Sie in Ihr Lebensmittelgeschäft gehen, achten Sie auf Rindfleisch, das aus nachhaltiger Weidehaltung stammt. Das allein könnte das Datum um fünf Tage verschieben. Der Umstieg auf Fleisch, das die Umwelt weniger belastet (Ersatz von Fisch oder Huhn durch Rind- oder Schweinefleisch), kann sogar noch wirkungsvoller sein. Die Beseitigung einiger Schlüsselelemente wie Lebensmittelverschwendung und die Umstellung auf nachhaltige Fleisch- und Milchprodukte (oder sogar vegetarische oder vegane Optionen) würden das ändern Datum um fast drei weitere Wochen verschieben.

HORSHAM, ENGLAND - 22. MAI: Ein Paar Weißstörche wird am 22. Mai 2020 in Horsham, ... [+] England, auf einem Nest gesehen. Die Vögel sind eines von mehreren Brutpaaren in einem Gebiet von Horsham, von denen eines Berichten zufolge erfolgreich war und Küken schlüpfte. Die letzten in Großbritannien registrierten Jungtiere befanden sich 1416 auf dem Dach der St. Giles Cathedral in Edinburgh. Das White Stork Project, das die Vögel überwacht, hofft, die Population in Südengland bis 2030 wieder auf etwa 50 Brutpaare zu bringen. (Foto von Dan Kitwood/Getty Images)

3.Pflegen Sie die Natur in Ihrer Region

Die Wiederaufforstung und insbesondere der Erhalt bestehender Urwälder sind unerlässlich. Eine Studie nach der anderen zeigt, dass altes Wachstum einfach nicht nachwachsen kann. Auch der Schutz der Ozeane ist von entscheidender Bedeutung. Wir beginnen erst jetzt, die Grundlagen mancher Tiefseelebewesen oder die Feinheiten der Intelligenz der Wale zu verstehen. Wir konnten uns nicht einmal ansatzweise vorstellen, was verloren gehen würde, wenn der aktuelle Kurs fortgesetzt werden könnte. Die Wiederaufforstung von 800 Millionen Hektar würde den Termin um mehr als eine Woche verschieben.

Das sind ungefähr zwei Alaskas an Wäldern, die wir nachwachsen lassen müssten, was überraschenderweise erreichbar ist, insbesondere mit ITEK. Geschützte Ozeane hätten weitaus größere Auswirkungen, da sie einen deutlich größeren Anteil an der Erdoberfläche und der Artenvielfalt ausmachen würden.

Nicht jeder kann sich so intensiv an der Wiederverwilderung von Land beteiligen, aber selbst einfache Konzessionen in Städten können enorme Auswirkungen auf unsere Gesundheit und Sicherheit haben – und uns mehr Energie und Widerstandskraft geben, andere Wege zu finden, um Veränderungen herbeizuführen.

Die Stadt Los Angeles verfügt über eine der (vielleicht sogar größten) städtischen Forstbehörden der Welt. Da die Temperaturen steigen und immer mehr Menschen in die Städte ziehen, werden Stadtwälder für die Sicherheit der Menschen von entscheidender Bedeutung sein, indem sie das Quecksilber in städtischen Hitzeinseln senken und für unser kollektives Wohlergehen sorgen können. Wir müssen Parkhäuser umbauen und Straßen zurückgewinnen, damit sie stärker auf den Menschen ausgerichtet sind, aber die potenziellen Vorteile sind enorm.

KEYSTONE, SD – 3. JULI: Demonstranten und Unterstützer der amerikanischen Ureinwohner versammeln sich am 3. Juli 2020 in Keystone, South Dakota, in den Black Hills, dem heutigen … [+] Standort des Mount Rushmore. Trump erschien zu einer Zeremonie zum Unabhängigkeitstag. Die Demonstranten sperrten die Straße zum Veranstaltungsgelände für vier Stunden, indem sie drei Transporter auf die Straße stellten und die Reifen abzogen. Eine generationenübergreifende Versammlung, angeführt von vielen jungen Frauen und verschiedenen Stämmen, hielt friedlich die Linie. Sie wurden von einigen Black-Lives-Matter-Demonstranten unterstützt. Sie wurden von der Polizei und der Nationalgarde mit Pfefferspray besprüht und stießen bei Trump-Anhängern auf erniedrigende Kommentare. (Foto von Micah Garen/Getty Images)

4.Fordern Sie lokale Führungskräfte dazu auf, nachhaltig zu bauen und zu gestalten

Dies ist täuschend einfach, und in den kommenden Jahrzehnten werden wir wahrscheinlich einige große Veränderungen in der Art und Weise erleben, wie Arbeit erledigt wird und wo Menschen leben. Zunächst einmal wird geschätzt, dass im Jahr 2050 80 % aller Menschen in einer Stadt leben werden. Das bedeutet, dass die Art und Weise, wie wir unsere Städte gestalten und organisieren, von entscheidender Bedeutung ist. Eine Entwicklung im amerikanischen Stil wäre katastrophal und würde exponentiell mehr Bürgersteige erfordern, um das Geometrieproblem zu lösen, das durch das Packen und Bewegen von Millionen von Autos in einer Stadt entsteht. Vorausgesetzt, Sie können die Hälfte der Zeit mit dem Fahrrad zur Arbeit fahren oder hocheffiziente öffentliche Verkehrsmittel wie Intercity- oder Pendlerzüge nutzen, können Sie den CO2-Ausstoß von Dutzenden Autofahrten einsparen. Dennoch entsteht die Hälfte der Treibhausgasemissionen im Laufe der Lebensdauer eines Autos bei seiner Herstellung. Der Bau nachhaltigerer Städte reduzierte den Bedarf an Autos von vornherein drastisch. Aber das erfordert zunächst Arbeit von den Städten. Von den Menschen kann nicht erwartet werden, dass sie öffentliche Verkehrsmittel nutzen, bis die Zahl der Fahrgäste angemessen ist. Wir müssen unsere Ziele klar definieren und effektiv planen.

Dies sind nur einige Beispiele: In der Umweltpolitik gibt es viele positive externe Effekte. Eines der wirksamsten Instrumente ist die Rückgabe von Land in indigene Hände. Dies geht typischerweise mit der Wiederanwendung des traditionellen indigenen ökologischen Wissens (ITEK) einher, das mit einer erstaunlichen Erholung der einheimischen Flora und Fauna verbunden ist. Es gibt so viel Raum für Kreativität und Generierung: die Nutzung der Ressourcen, die uns helfen, unsere ökologischen Schulden zu begleichen.

5.Kohlenstoff bekämpfen

Daran führt kein Weg vorbei. Die Wissenschaft ist überwältigend. Unsere Kohlenstoffemissionen machen fast zwei Drittel unserer gesamten ökologischen Belastung auf dem Planeten aus. Was jedoch beruhigend sein könnte, ist, dass die Implementierung bestehender Standardtechnologien das Datum um 21 Tage verschieben könnte und die Finanzierung der Dekarbonisierung durch Banken wie Atmos das Datum um weitere 22 Tage verschieben würde. Die CO2-Bepreisung, die sich auf viele andere Abschnitte auf der Liste auswirkt (z. B. würde Rindfleisch teurer werden), könnte sie allein um 63 Tage verschieben.

6.Was das Problem mit Sicherheit nicht ist: Bevölkerungskontrolle

Es muss unbedingt klargestellt werden, dass das Kernproblem nicht die Überbevölkerung ist. Es ist unbestreitbar, dass die Zahl der Menschen, die auf der Erde leben, eine ziemlich große Belastung für den Planeten darstellt, aber nicht jeder lebt über seine Verhältnisse. Unser ökologischer Einbruch ist zum größten Teil auf die hyperreiche und industrialisierte Welt zurückzuführen.

Allerdings könnte die Bereitstellung einer umfassenden reproduktiven Aufklärung und von Ressourcen, die es den Menschen ermöglichen, ihre eigenen Entscheidungen über ihre Zukunft zu treffen, das Datum um 49 Tage – mehr als eineinhalb Monate – verschieben.

Am 24. Juni erreichte Argentinien seinen Overshoot Day. China am 2. Juni. Die Vereinigten Staaten, Kanada und die Vereinigten Arabischen Emirate haben alle ihre Ziele am 13. März zerstört. Wenn alle Menschen auf der Erde wie Amerikaner leben würden, bräuchten wir mindestens sechs Erden, um diese Ressourcen bereitzustellen. Vergessen Sie die Rettung zum Mars oder die Kolonisierung des Asteroidengürtels. Wir bräuchten ein nahezu unvorstellbares Maß an Technologie, um diese Art von Belastung allein in diesem Sonnensystem zu bewältigen.

LAMONT, CA – 12. AUGUST: Die Sonne geht am 12. August 2004 über der Raffinerie der Kern Oil and Refining Co. auf. [+] 2004 in der Nähe der Stadt Lamont, südöstlich von Bakersfield, Kalifornien. In dieser Woche wird das Gebiet von hoher Luftverschmutzung und hohen Temperaturen heimgesucht, wobei heute Höchstwerte von 106 Grad erwartet werden. Das Central Valley in Kalifornien ist eines der wichtigsten Agrar- und Ölproduktionsgebiete des Landes. Die Massenproduktion von Nahrungsmitteln hat einen starken Einsatz von Chemikalien, darunter Pestiziden, zur Folge, die Hunderte von Arbeitern und Anwohnern in der Region krank gemacht haben. Nach Angaben des State Department of Pesticide Regulation wurden im Jahr 2002, dem letzten Jahr, für das Zahlen vorliegen, 172 Millionen Pfund Pestizide auf kalifornischen Feldern eingesetzt, wodurch 478 Menschen krank wurden, da in der Luft befindliche Chemikalien 39 Mal verweht wurden. Am 2. Mai geriet eine Besatzung von 100 Arbeitern im nahe gelegenen Arvin in eine Pestizidwolke, die 19 von ihnen krank machte, darunter eine Frau, die im fünften Monat schwanger war. In diesem Frühjahr brachte Staatssenator Dean Florez einen Gesetzentwurf ein, den Pesticide Drift Exposure Response Act, um die medizinische Versorgung von Außendienstmitarbeitern zu finanzieren. (Foto von David McNew/Getty Images)

Es kommt erschreckend häufig vor, dass manche den ökologischen Stress unserer Zeit nutzen, um den Ausgegrenzten die Schuld zu geben, die mit sehr wenigen Ausnahmen nicht wesentlich zum ökologischen Stress auf dem Planeten beitragen.

Es ist wichtig, darüber zu sprechen, wo die Menschen leben und was nötig ist, um sie zu unterstützen (man denke an gepflegte, hellgrüne Rasenflächen in Vegas), aber das darf niemals als Vorwand genutzt werden, um beispielsweise die Armen von Vegas oder anderswo zu verteufeln sonst für den Versuch, durchzukommen. Es liegt an denen, die das Privileg haben, wirkungsvolle Entscheidungen zu treffen, voranzukommen.

Und das wissen wir zumindest teilweise, denn in der Vergangenheit haben wir unterschiedliche Entscheidungen getroffen. Mehr als die Hälfte aller CO2-Emissionen wurde seit 1990 verursacht, und 1973 waren wir gar nicht mehr weit von einem ausgeglichenen Jahr entfernt, als der Overshoot Day am 27. Dezember landete. 50 Jahre später sind wir zurückgefallen und haben vier Monate bekommen mit der Miete im Rückstand – mit einem Vermieter, der ungeduldig wird.

Während sich einige dieser Strategien überschneiden und ihre Gesamtwirkung wahrscheinlich etwas verringern würden, müssen wir nicht alle davon umsetzen – wir können dies bis zum 31. Dezember mit den hier aufgeführten Maßnahmen tun. Aber wir müssen große Veränderungen in der Art und Weise vornehmen, wie wir unser Gleichgewicht verwalten – und zwar schnell.

Es ist keine Frage der Wahl. Entweder reduzieren wir unser planetarisches Defizit, oder die Erde wird ihre Schulden begleichen – mit Katastrophen, Hungersnöten und dem Zusammenbruch der Wildtierpopulationen. Schauen Sie also jeden Monat in Ihrem Postfach nach: Wir haben tatsächlich eine Rechnung zu bezahlen.