Können Threads Twitter als politischen Wasserkühler Washingtons ersetzen?

Jun 03, 2023

Eine Woche nachdem Meta Threads gestartet hat, einen als Instagram-aber-für-Text getarnten Twitter-Doppelgänger, beobachten Washingtons professionelle Poster ihn genau und sind gespannt, ob er eine lebensfähige Online-Community zusammenfügt oder sich bald auflöst, wie so viele andere Hoffnungen, ihn zu ersetzen die ursprüngliche Microblogging-Plattform.

Dies ist nicht das erste Mal, dass sich die extrem online eingestellte Community von Capitol Hill fragt, ob eine neue App Twitter als Zeitfresser ihrer Wahl an sich reißen könnte. Nach dem Kauf von Twitter durch Elon Musk und der prompten Entlassung des Großteils seiner Belegschaft im vergangenen Jahr suchte Washington nach Alternativen wie Mastodon und Post. Aber selbst während Twitter langsam in Flammen aufgeht – die Plattform ist seit Musks Machtübernahme voller Bugs, Bots und Bitcoin-Brüder – waren diese Apps nur ein Strohfeuer, und die Zahl der Nutzer verpuffte nach einem Wachstumsschub.

Als CQ Roll Call im Dezember die Kommunikations- und Digitalmitarbeiter fragte, ob sie glaubten, dass Twitter als Washingtons bevorzugter digitaler Wasserkühler entthront werden könnte, waren sie zu Recht skeptisch. „Twitter führt nirgendwo hin“, sagte ein Berater.

Aber das war, bevor das weltweit größte Social-Media-Unternehmen ins Spiel kam. Während Twitter mit der Begrenzung der Anzahl der Tweets, die Nutzer sehen konnten, herumspielte, meldete Threads in der ersten Woche mehr als 100 Millionen Anmeldungen, darunter einige der größten Namen aus Politik und Journalismus. Ist Washington also endlich bereit, seine missbräuchliche, suchterzeugende Beziehung zu Twitter aufzugeben und sich stattdessen mit Threads abzufinden?

Nicht ganz. Sowohl republikanische als auch demokratische Berater sagten, sie hätten ihre Chefs nur für den Fall, dass es Erfolg hätte, auf Threads geschickt, und nicht, weil sie es wirklich erwartet hätten. Einige fügten hinzu, dass sie Tweets in der neuen App kreuzweise gepostet hätten. „Wir haben eine Flagge aufgestellt, damit wir da sind, wenn die Dinge in eine bestimmte Richtung laufen“, sagte Ben Kamens, Kommunikationsdirektor der Abgeordneten Marcy Kaptur, D-Ohio.

Trotz des rekordverdächtigen Debüts von Threads stellten akademische Experten ebenfalls die Frage, ob es Twitter verdrängen könnte.

„Ich bin der ewige Pessimist“, sagte Annelise Russell, Professorin für öffentliche Ordnung an der University of Kentucky, die untersucht, wie Politiker soziale Medien nutzen. „Google Plus hat uns gezeigt, dass die bloße Tatsache, dass man mit einem Vorteil beginnt, nicht bedeutet, dass man am Ende den Sieg davonträgt.“

Die Frage, ob ein Social-Media-Netzwerk erfolgreich sein wird, ist ein klassisches kollektives Aktionsproblem: Ich werde es nutzen, wenn du es nutzt, und du wirst es nutzen, wenn ich es benutze, aber wenn du es nicht nutzt, dann werde ich es nutzen. Ich benutze es nicht, und wenn ich es nicht benutze, benutzt du es auch nicht.

Durch den effektiven Import von Instagram-Benutzern und die automatische Bereitstellung des integrierten Netzwerks, wem sie dort folgen, versucht Threads, dieses Dilemma zu vermeiden. (Obwohl, wie Russell und ein paar Hill-Mitarbeiter anmerkten, dieses Netzwerk, das hauptsächlich aus Freunden und Familie besteht, nicht dasselbe ist wie das, das sie auf Twitter kuratiert haben; Sie mögen Ihre Oma lieben, aber ihre heißen Ansichten zur Politik hassen.)

Der Erfolg von Threads werde nicht nur von der Anzahl der Nutzer, sondern auch von deren Qualität abhängen, sagte Russell. Die „Spezialsoße“ von Twitter versammelte Nachrichtenmacher, Nachrichtenbrecher und Nachrichtenjunkies.

„Die Frage, die ich immer stelle, ist: Wohin gehen Journalisten und wohin gehen Kongressmitarbeiter?“ sagte Russell.

Bisher besuchen sie hauptsächlich Threads, ohne Twitter zu verlassen. Viele Journalisten mit einer großen Präsenz in den sozialen Medien experimentieren mit Threads, wie Maggie Haberman von der New York Times und Jake Tapper von CNN, aber auch weniger bekannte Reporter, die nicht einmal ihre Ehepartner dazu bringen können, ihnen zu folgen. Auch Kongressabgeordnete haben begonnen, auf der Plattform herumzuspielen, und einige haben bereits zahlreiche Follower angehäuft: Die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., hatte am Donnerstag 1 Million und der Abgeordnete Dan Crenshaw, R-Texas , hatte 68.600.

Während AOC ein ziemlich aktiver Thread-Ersteller war, hat Crenshaw noch keinen einzigen Beitrag verfasst, was eine parteiische Spaltung in der Sehnsucht nach einem brauchbaren Twitter-Ersatz widerspiegelt.

„ Twitter wird immer schlechter“, sagte Daniel Schuman, politischer Direktor der linken Interessenvertretung Demand Progress, und verwies auf den Zustrom weißer Rassisten und anderer rechter Reaktionäre auf der Website, seit Musk die Zensurpolitik von Twitter entlarvt hat. „Die Leute suchen wirklich nach Alternativen.“

„Nachdem wir dieses eklatante Missmanagement und die zunehmende Förderung von Hass und Fremdenfeindlichkeit auf Twitter gesehen haben, ist es nicht verwunderlich, dass der Kongress und seine Personalverbände auf andere Plattformen flüchten“, sagte Michael Suchecki, Kreativdirektor der Democratic Digital Communications Staff Association und Berater von Massachusetts-Abgeordneter Seth Moulton. „Threads ist ein Ort, an dem wir … bestimmte Wähler oder Communities besser einbeziehen können als Twitter, das derzeit nur eine Hass-for-Profit-Institution ist.“

Während GOP-Berater sagen, dass einige der Änderungen an Twitter schlecht waren, wie die Tweet-Beschränkungen und eine erhöhte Anzahl von Spam-Bots, denken sie größtenteils, dass es gut läuft, und begrüßen Aktualisierungen wie die neue Community-Notizen-Funktion, die es Benutzern ermöglicht, gemeinsam Kontext anzuhängen wohl irreführende Tweets.

„Trotz des Problems mit den Tweet-Beschränkungen, das in den letzten Tagen aufgetaucht ist, habe ich nicht das Gefühl, dass [die Republikaner] nach Alternativen gesucht haben“, sagte ein republikanischer Mitarbeiter des Repräsentantenhauses, der darum bat, nicht genannt zu werden, weil er es nicht war berechtigt, mit der Presse zu sprechen.

„Unter Konservativen besteht große Sorge, dass Threads ein übermäßig kuratierter Ort sein wird“, fügte er hinzu und wiederholte damit die Beschwerden der Republikaner, dass die Zensurpraktiken von Twitter vor Musk voreingenommen gegen Konservative gerichtet waren.

Wenn es dennoch Erfolg hat, werden Republikaner wie er dorthin gehen, wo das Publikum ist. „Wenn es einen massiven Schritt dazu gäbe, würden wir meiner Meinung nach wahrscheinlich folgen“, sagte er.

Trotz ihres Wunsches, Musks Twitter zu verlassen, sind die Liberalen nicht gerade begeistert, Mark Zuckerbergs neuester App beizutreten. „Es kommt nicht darauf an, dass Mark Zuckerberg ein vorsichtiger, inspirierender Visionär ist – seine Plattform hat dazu beigetragen, Völkermorde auf der ganzen Welt fortzusetzen“, sagte Suchecki.

Wann werden wir erfahren, ob Threads Twitter erdrosselt hat? Russell sagt, sie werde nach Politikern Ausschau halten, die zuerst in Threads auf Eilmeldungen reagieren, als Zeichen ihres Aufstiegs, neben Hill-Reportern, die dort Ausschnitte von Flurgesprächen posten, bevor sie sie twittern oder anstatt sie zu twittern. Für Kamens „ist es wirklich eine Frage, wann Twitter zu MySpace wird: Wann wird es zu dem Ort, an dem früher jeder war, aber niemand mehr ist?“

Einige demokratische Berater sagten, sie hofften, dass Bluesky Social durchstarten würde, und sagten, seine Funktionalität übertreffe die anderer potenzieller Twitter-Ersetzungen. Die App ermöglicht seit Februar einigen Nutzern die Teilnahme auf Einladung, befindet sich jedoch mit insgesamt nur 300.000 Nutzern noch im Betatest. Diese Verzögerung könnte sich nach dem Start von Threads als kostspielig erweisen. „Haben sie ihren Moment verpasst?“ Fragte sich Schuman.

Der bisher größte Kritikpunkt an Threads unter den professionellen Postern des Capitols ist das Fehlen einer Desktop-Version der App, „was die Verwaltung für Leute, die bereits drei oder vier andere Konten verwalten, wirklich schwierig macht“, sagte Kamens.

Meta-Führungskräfte haben angekündigt, dass Desktop-Zugriff kommen wird, zusammen mit einer Option, Ihren Feed auf die Personen zu beschränken, denen Sie folgen, einer echten Suchfunktion und anderen Funktionen, die bei der Einführung auffällig fehlten. Dadurch würde die App vermutlich nützlicher für den Nachrichtenaustausch und die Networking-Zwecke werden, die Twitter für Insider in Washington zu einem festen Bestandteil gemacht haben.

AberEs ist nicht ganz klar, wie sehr Meta möchte, dass Threads Twitter als virtuelles Rathaus von Capitol Hill ersetzt.

Als Alex Heath, Redakteur bei The Verge, einen Thread veröffentlichte, in dem es hieß, dass die App von Journalisten angenommen werden müsse, „um ein echter Twitter-Konkurrent zu sein“, und er fragte sich, ob Meta angesichts der jüngsten Abkehr von Nachrichten auf seinen anderen Plattformen dazu bereit sei , antwortete Adam Mosseri, ein Meta-Manager, der Instagram leitet.

„Das Ziel besteht nicht darin, Twitter zu ersetzen“, schrieb er und sagte, das Ziel sei die Schaffung eines „öffentlichen Platzes“ für Instagram-Nutzer, die Twitter noch nie genutzt haben, und für Menschen, die einen „weniger wütenden Ort für Gespräche“ wollen.

„Politik und harte Nachrichten sind wichtig, ich möchte nicht das Gegenteil behaupten. Aber … jegliches inkrementelle Engagement oder Umsatz, den sie möglicherweise generieren, ist überhaupt nicht der Prüfung, Negativität (seien wir ehrlich) oder Integritätsrisiken wert, die damit einhergehen“, schrieb Mosseri in einem Folgebeitrag.

Möglicherweise handelt es sich dabei lediglich um eine Unternehmenshaltung im Vorfeld von Kartelluntersuchungen – Meta hat sich mit der Markteinführung in der Europäischen Union zurückgehalten, vermutlich aufgrund der aggressiveren Wettbewerbs- und Datenschutzrichtlinien der Union – oder um die Klagen wegen geistigem Eigentum, mit denen Musk bereits gedroht hat.

Und wenn Meta, ein Unternehmen, das weiterhin unter der vollständigen Kontrolle eines der reichsten Männer der Welt steht und seinen Fokus von seiner Haupteinnahmequelle abwendet und stattdessen zig Milliarden für die Schaffung eines hochspekulativen Virtual-Reality-„Metaversums“ über Investoren ausgibt Einwände sind so auf die Maximierung der Kapitalrendite ausgerichtet, dass unklar ist, warum sie sich entschieden haben, Twitter nachzuahmen – ein Unternehmen, das in seinen 17 Jahren nur zweimal einen Jahresgewinn verbuchte und jetzt zufällig einem anderen Technologiemagnaten gehört, den Zuckerberg vielleicht will oder nicht zu einem blutigen Brei schlagen.

Mosseri sagte, Threads werde Nachrichtenbeiträge in seinem Algorithmus nicht herabstufen, daher sei unklar, wie die App den politischen Diskurs entmutigen oder müßige Ablenkung fördern könnte. Aber die Flacks ihrerseits kaufen nicht, was die Meta-Manager auspeitschen.

„Es ist lustig für sie zu sagen: ‚Wir wollen nicht Twitter sein‘, obwohl es eine Kopie von Twitter ist“, sagte der GOP-Mitarbeiter.